1997年5月12日，经国务院批准,金山县和中石化上海金山实业公司联合建政、撤县建区，掀开了金山历史崭新的一页。金山在上海远郊第一个建区。
　　金山地区6000年前已成陆,历史悠久。早期“良渚文化”遗存于此。位于金山漕泾镇沙积村的“古冈身”，是上海地区仅存的古海岸遗址。近半个世纪出土的查山、戚家墩、亭林、南阳港等古文化遗址，勾勒了自新石器时代至秦汉时期在此衍养生息的轨迹。始建于宋代的“济渡桥”、“寿带桥”为浦南最古老的石桥。
　　金山在清雍正四年(公元1726年)建县，距今277年。金山在上海地区最早设治，有史可查超过800年建制的有枫泾、金山卫、朱泾等古镇。枫泾镇被评为“中国历史文化名镇”。
　　金山有着丰富的寺庙文化资源。万寿寺、松隐禅寺、五龙禅寺、东林寺和性觉寺等五大寺庙琉檐飞角，暮鼓晨钟,颇具特色。万寿寺据传是三国时代所建，是上海最早的寺庙；松隐禅寺有着800年的华严塔、藏经阁和卧佛；五龙禅寺有着道佛合一的特殊宗教文化；东林寺在宗教界被称作灵隐寺的姐妹寺；性觉寺有一尊颇具规模的弥勒卧佛。
　　金山人才荟萃，有很多文化名人。古代有南北朝文字语言学家顾野王、唐代高僧船子和尚、宋代白牛居士陈舜俞、元末文学家和书法家杨维祯、明代书法家沈度；近现代有数学家和自然科学家顾观光、水利专家蔡振；当代的有已故全国人大常委会副委员长朱学范、现任中国画院院长程十发、漫画家丁聪等。
　　金山农民画被誉为“世界艺术珍品”，金山曾被国家文化部命名为“中国现代民间绘画画乡”。金山曾被誉为“故事之乡”。金山还有被誉为“黑珍珠”的黑陶艺术，蜚声海内外。作为上海旅游节的组成部分，每年举办的金山农民画旅游节,以金山农民画为纽带，以“滨海·乡情”为主题，文化旅游产业生机盎然。金山农民画院被中国文联书画艺术中心评为五星级画廊。　　
　　回顾2003至2006年，金山区被授予“上海市新故事活动特色区域”称号。“中国农民画艺术研究中心”落户金山，金山农民画院被中国文联书画艺术中心评为五星级画廊。枫泾镇被命名为“中国历史文化名镇”。张堰镇被命名为“中国经济文化名镇”。枫泾镇中洪村荣获“中国十大魅力乡村”称号。“相约海滨”大型文化系列活动成为具有金山特色的滨海文化品牌。基本实现有线电视“村村通”，建成了78个村级数字影院。“一镇一品”特色文化创建工作有效开展。